知らない人を見ると泣いてしまう、親の後ろに隠れて挨拶ができない、慣れない場所ではずっと抱っこ……。「もう○歳なのに、まだ人見知りするの？」と心配になったことはありませんか？
人見知りの現れ方や落ち着いてくる時期には個人差があります。赤ちゃんだけに見られるものではなく、幼児期になっても初対面の人や慣れない環境を警戒する子は珍しくありません。
大切なのは、無理に人見知りを「直そう」とするのではなく、年齢やその子の性格に合わせて、人との関わりを少しずつ広げていくこと。年齢別の人見知りの特徴と対処法を見ていきましょう。

0～1歳ごろ：泣いてしまっても焦らない

赤ちゃんは成長するにつれて、いつも一緒にいる家族と知らない人との違いを認識するようになります。そのため、知らない人に会うと泣いたり、顔をそらしたり、抱っこを嫌がったりすることがあります。
久しぶりに会った祖父母に泣いてしまい、「せっかく会いに来てくれたのに……」と困ることもあるでしょう。そんなときも、無理に抱っこを代わる必要はありません。まずはパパやママが抱っこした状態で一緒に過ごし、少しずつ相手の声や顔に慣れるのを待ってみましょう。

1～2歳ごろ：安心できる場所から見守ろう

歩けるようになって行動範囲が広がる1～2歳ごろ。公園や児童館へ行っても、ほかの子の輪に入らず、パパやママのそばから離れないことがあります。周囲の子が楽しそうに遊んでいると、「一緒に遊んできたら？」と言いたくなりますが、まずは安心できる場所から様子を見る時間も大切です。
しばらく観察して安心できれば、自分から興味のある遊びへ近づいていくこともあります。最初からお友達と遊ぶことを目標にせず、「同じ場所で過ごせた」ことから始めてみましょう。

3～4歳ごろ：「恥ずかしい」気持ちを受け止めて

言葉で自分の気持ちを表現できるようになる一方、「知らない人だから恥ずかしい」「話しかけられると緊張する」といった気持ちもはっきりしてきます。大人から「こんにちは」と声をかけられても、親の後ろに隠れてしまうこともあるでしょう。
このとき、「ちゃんと挨拶しなさい」「どうして言えないの？」と責めると、知らない人と接すること自体が嫌になってしまう可能性もあります。「ちょっと恥ずかしかったね」と気持ちを受け止め、まずは保護者が笑顔で挨拶する姿を見せてみましょう。
慣れてきたら、会釈をする、小さな声で「こんにちは」と言うなど、その子にできる方法から挑戦すれば十分です。

5～6歳ごろ：小さな成功体験を増やそう

就学が近づくと、「小学校へ行くまでに人見知りを直したほうがいいのでは？」と心配になる保護者もいるでしょう。この年齢では、無理に大勢の前で話させるより、小さな成功体験を増やしていくことがおススメ。
例えば、お店で商品を受け取ったときに「ありがとう」と言う、習い事の先生に挨拶する、自分で名前を伝えるなど、日常生活の中にも人と関わるチャンスがあります。できたときには「ちゃんと言えたから偉い」だけではなく、「緊張したけど、自分から言えたね」と挑戦した過程を認めてあげましょう。

「人見知りだから」と決めつけないで

人見知りのわが子を見ていると、社交的なほかの子と比べて心配になることがあるかもしれません。しかし、知らない場所ですぐに行動する子もいれば、周囲をじっくり観察して安全だと分かってから動く子もいます。
気を付けたいのは、本人の前で「この子、人見知りなんです」と繰り返すことです。子ども自身が「自分は人と話せない子なんだ」と思い込んでしまうこともあります。
「慣れるまで少し時間が必要なんです」など、その子のペースを尊重した伝え方を意識してみましょう。