「近くに実家がない」
「夫の帰宅が遅く、ほぼワンオペ状態」
「育児の相談をできる相手が周りにいない…」
いわゆる「アウェイ育児」に悩む家庭は、近年ますます増えています。
転勤や引っ越し、結婚などをきっかけに、地元を離れて子育てをする人は少なくありません。特に小さな子どもを育てている時期は、ほんの少し助けてもらえるだけでも心に余裕が生まれるものです。しかし、周囲に頼れる人がいない環境では、その負担をすべて家庭内だけで抱え込むことに。
そんな、アウェイ育児の実態や抱えやすい悩み、そして無理をしすぎないための対策についてご紹介します。

アウェイ育児とは？

アウェイ育児とは、実家や親族、昔からの友人など、頼れる存在が近くにいない状態で子育てをすることを指します。例えば、
・転勤族で知らない土地に住んでいる
・地方から都市部へ引っ越してきた
・夫婦ともに実家が遠方にある
といった家庭に多く見られます。
子どもが生まれるまでは問題なく生活できていても、育児が始まることで「頼れる人がいない大変さ」を強く感じるケースは少なくありません。

アウェイ育児で感じやすい悩み

孤独感を抱えやすい

赤ちゃんとの生活は幸せな反面、家にいる時間が長くなり、社会とのつながりが減りやすくなります。特に乳児期は、
・大人と会話する機会が少ない
・外出のハードルが高い
・毎日が育児中心になる
といった生活になりがちです。「今日、家族以外と話していない…」と感じる日が続くと、気づかないうちに孤独感が強くなってしまうことがあります。

体調不良でも代わりがいない

アウェイ育児で特に大変なのが、親自身が体調を崩したとき。
・熱があっても休めない
・子どもを連れて病院へ行かなければならない
・食事や家事を代わってくれる人がいない
など、「自分が動かなければ生活が回らない」状態になりやすいのです。
また、子どもが体調を崩した際も、看病と家事を一人で抱え込み、心身ともに疲弊してしまう方も少なくありません。

「自分が頑張らなきゃ」と無理をしやすい

周囲に頼れる人がいないと、「自分がしっかりしなきゃ」と無意識に頑張りすぎてしまうことがあります。しかし、
・睡眠不足
・慢性的な疲労
・ストレスの蓄積
が続くと、心にも大きな負担がかかります。「ちゃんとやらなきゃ」と思うほど、自分を追い込みやすくなるため注意が必要です。

無理をしないためにできること

アウェイ育児では、「一人で頑張り続けない工夫」がとても大切です。

地域の子育て支援を活用する

各自治体には、
・子育て支援センター
・一時保育
・ファミリーサポート
・育児相談窓口
など、子育て家庭を支えるサービスがあります。最初は利用に勇気がいるかもしれませんが、「困ったときに頼れる場所」があるだけでも安心感につながります。

同じ立場の人とつながる

児童館や地域イベント、SNSなどを通じて、同じように子育てをしている人とつながることも大切。「自分だけじゃない」と感じられることで、気持ちが軽くなることもあります。
特にアウェイ育児では、ちょっとした会話や共感が大きな支えになる場合があります。

ベビーシッターを活用するという選択肢

近年では、必要なときだけベビーシッターを利用する家庭も増えています。例えば、
・通院したいとき
・少し休息を取りたいとき
・上の子の行事があるとき
・急な仕事や用事が入ったとき
など、短時間だけでもサポートを受けられるのが魅力です。
「誰かに子どもを預けるのは不安」と感じる方もいますが、少しでも一人の時間を持つことで、心と体に余裕が生まれるケースは多くあります。育児を続けていくためには、親自身が無理をしすぎないことも大切なのです。